ヒルトンアメックスプレミアムカードを持っている。年会費は66,000円。「高いな」と思いながらも更新し続けているのは、無料宿泊特典が使えるからだ。今回はその特典を使って、ウォルドーフ・アストリア大阪に1泊2日で泊まってきた。
入口まで迷った
まず正直に書いておくと、入口がわからなかった。
ウォルドーフ・アストリア大阪は、グランフロント大阪のすぐそばにある。駅から近いはずなのに、どこから入ればいいのかがわからない。地下からつながっているのか、地上から入るのか。案内表示を探しながらうろうろして、結局２階通路から行き、エレベーターに２回乗って、1階から入場。
ホテルの入口は、わかる人にはわかる、という感じの場所にある。初めて行く人は、事前に調べておくことをおすすめする。
チェックインして、まずプールへ
部屋に荷物を置いて、すぐにプールを見に行った。
ウォルドーフ・アストリア大阪のプールは、高層階にある屋内プールだ。大都市の真ん中に、こんな空間があるのかと思う。初めて見たときは少し感動した。
ただ、午後の早い時間はやはり混んでいた。チェアはほぼ埋まっていて、空いているのが1つしかなかった。せっかくゆったりしたかったのに、これでは落ち着かない。
スタッフの方に「空いている時間帯はいつですか？」と聞いてみた。すると「17時頃と朝食の時間は比較的空いています。夕食の時間帯に皆さんレストランへ行かれるので、その時間がねらい目です」と教えてくれた。なるほど、と思った。使う側もちゃんと聞けば、ホテルをうまく使いこなせる。
夕食は阪急百貨店のイタリアンへ
ホテルのレストランではなく、少し歩いて阪急百貨店のイタリアンに行った。
正直なところ、あまり期待していなかった。百貨店のレストランというイメージで、可もなく不可もなくかな、と思っていたからだ。ところが、これが意外と美味しかった。
ピザと生ハムが特によかった。ついつい食べすぎてしまって、翌朝の胃がちょっと重かったくらいだ。
食べながら、ふと遠くのテーブルに目が行った。シニアのマダムが、1人でゆったりと食事をしていた。ワインを傾けて、本を読みながら。堂々としていて、とてもかっこよかった。
私の母は、1人では外食をしない。誰かと一緒でないと食べに行けない、という人だ。そのことを思い出して、あのマダムのような歳の重ね方をしたいな、と少し思った。
食べログにレビューを書いて投稿したら、思いの外「いいね」がついた。何気なく書いた感想が、誰かの参考になっているのかもしれない。
朝食は2ヶ所から選べる
翌朝、朝食は2つの会場から選べた。
1つは眺めのいいレストラン。窓の外に大阪の街が広がっていて、景色は抜群だ。ただ、料理の種類は少なめだった。もう1つは大きいメインの会場。こちらは種類が豊富で、ビュッフェも充実していた。
私は和食をオーダーした。ご飯、焼き魚、味噌汁、小鉢。シンプルだが、丁寧に作られている感じがした。
「ほうじ茶をいただけますか」とお願いしたところ、スタッフの方が「少々お待ちください」と言って、別のレストランからわざわざ持ってきてくれた。そういう小さな対応が、ラグジュアリーホテルらしいな、と思う。
ゴールド会員になると、朝食のメニューが増えるらしい。ステータスがあると、選択肢も広がる。ヒルトンのポイントやランクを地道に積み上げる意味があると実感した。
翌朝のプールが最高だった
前日に教えてもらったことをちゃんと生かして、翌朝プールに行った。
空いていた。貸切に近い状態で、ゆっくり泳げた。大都会の真ん中で、朝からプール。これはなかなかできない体験だ。窓の外には大阪の街が広がっていて、「贅沢だな」とシンプルに思った。
夕方は人が多くてうまく使えなかったけれど、朝イチに使えば十分すぎるくらいだった。
夫が気づいたこと
夫はホテルに泊まると、ベッドのことをよく言う。今回も「このベッド、いい」と言っていた。フロントスタッフに聞いてみたら、すぐには答えられず、どこかへ問い合わせてくれた。しばらくしてシモンズだとわかった。
そこで気づいたのだが、ラグジュアリーホテルは、家具や寝具も一流のものを使っている。マットレス1つとっても、普段なかなか試せないような高級品が置いてある。泊まることで、そういう「いいもの」を体験できるというのは、思っていた以上に価値があることだと思った。次にベッドやマットレスを買い替えるときの参考にもなる。
レイトチェックアウトで最後まで満喫
チェックアウトのとき、レイトチェックアウトをリクエストした。
快く対応してもらえて、通常より少しだけ遅い時間まで部屋を使えた。おかげで、朝食後もゆっくり部屋でくつろいで、最後の最後まで滞在を楽しめた。ホテルステイは、こういう小さなリクエストをしてみることも大事だと思う。
年会費66,000円、また更新するか
帰り道、ぼんやり考えた。このカード、来年も更新するかどうか。
無料宿泊特典で今回のような滞在ができた。もしこの1泊を定価で払っていたら、軽く10万円は超えていただろう。特典の価値だけで考えれば、年会費は十分に回収できている。
ただ、年間66,000円という金額は、やはり大きい。毎年、更新のたびに迷う。
でも来年もたぶん、更新すると思う。こういう体験が、また1回できるなら。そう思わせてくれるホテルだった。